L’Aisne fête le 400 ème anniversaire de la naissance de La Fontaine

L’anniversaire de la naissance du génial fabuliste en avril 1621 donne lieu à plus de 200 manifestations culturelles ; témoignant ainsi de l’actualité de l’œuvre de Jean de La Fontaine.

1 ère visite à Château-Thierry où il est né.

A Château-Thierry, c’est un autre académicien, Amin Maalouf, qui a présidé aux commémorations de la naissance de La Fontaine. L’écrivain est né le 8 juillet 1621 et pour lui rendre hommage, rien de mieux que de retourner aux sources en allant dans sa maison natale.

Jean de La Fontaine ou une vie riche en rebondissements

Dans la sous-préfecture de l’Aisne, à Château-Thierry, le petit Jean naît de parents issus d’une famille bourgeoise affleurant la petite noblesse locale. Le père, maître des eaux et des forêts, a acheté une maison en 1617 que son fils revendra à ses 55 ans, étant toujours dans les embarras financiers. Les propriétaires se succèdent avant que la maison ne soit reprise fin 19 ème par la ville et transformée en musée des Beaux Arts après la 2^nde guerre mondiale.

Reniant une carrière ecclésiale, puis une charge d’avocat qui l’ennuient, Jean de La Fontaine se partage entre Paris et Château-Thierry où il se complaît dans les discussions philosophico-mondaines des salons littéraires.

Sous la protection de la duchesse de Bouillon (née Marie-Anne Mancini, elle est la nièce du Cardinal Mazarin), le jeune Jean passionné par la nature et les animaux observe le genre humain, palabre à l’infini, écrit quelques contes et essais libertins, s’essaye à des fables.

La duchesse introduit La Fontaine à la cour, lui présente Molière, Racine, Boileau, Mesdames de Sévigné et de La Fayette.

Sous la protection de Nicolas Fouquet pour qui il se prend d’amitié, La Fontaine tombe en disgrâce en même temps que son mentor après la somptueuse fête donnée par le surintendant en son château de Vaux pour le roi Louis XIV.

Néanmoins, ses fables rencontrent un succès croissant auprès de la noblesse. Ce style littéraire, même s’il n’est pas nouveau et créé par La Fontaine, fait parler les animaux pour évoquer les sentiments des hommes. A cette évocation s’ajoute une morale qui conclut l’histoire animalière, une leçon de conduite que l’homme devrait tenir à l’avenir.

L’œuvre de Jean de La Fontaine se poursuit : des contes licencieux, des odes, des poèmes, des essais libertins : tout un marivaudage propre au XVII ème siècle.

C’est à Paris que pendant 20 ans La Fontaine qui ne sait pas gérer la dot de sa femme et sa fortune personnelle trouve asile et protection auprès de Madame de La Sablière qui tenait un salon littéraire.

Il est reçu en 1684 à l’Académie Française à la place de Colbert malgré les diverses accusations d’immoralité qui pleuvent sur lui.

Malade en 1693 et voyant sa fin venir, La Fontaine voit un prêtre qui lui demande d’abjurer sa vie épicurienne et ses écrits libertins. Après s’être soumis à de nombreux exercices spirituels, il meurt en avril 1695.

Les pièces à vivre du fabuliste

Le musée Jean de La Fontaine montre le salon, la « salle à manger », le cabinet de travail du fabuliste.

L’influence des fables sur les arts décoratifs est palpable dans les pièces. De manière hétéroclite, une copie de La Fontaine à 50 ans d’après Hyacinthe Rigaud côtoyé des gravures aquarellées de Marc Chagall, des illustrations de Gustave Doré.

Pour attirer un jeune public, une exposition de lego représente les fables les plus connues : le lion et le rat, le corbeau et le renard, le chêne et le roseau, ect…

Et si vous avez un peu de temps, poursuivez votre chemin pour un tour en ville : maison de Camille et Paul Claudel, musée du Trésor de l’Hôtel-Dieu, le couvent des cordeliers, le clocher, le chocolatier Chevillotte et ses bonbons de chocolat à l’effigie de La Fontaine… La Ville de Château-Thierry a plus d’un atout dans ses ruelles.

 

Infos pratiques à l’office de tourisme

2 place des Etats-Unis

02 400 Château-Thierry

03 23 83 51 14

Certains visuels fournis par le musée (crédit JP Gilson)